La Coctelera

Categoría: Reportajes

ROCKY BALBOA: EL HOMENAJE (Repaso a toda la saga)

Viendo la buena acogida que ha tenido Rocky Balboa tras su reciente estreno en cines, veo conveniente hacer un repaso a la serie sobre el Potro Italiano que tantas horas de satisfacción nos ha dado delante de la pantalla. Y es que después de salir del cine ha revivido en mí una fiebre por esta saga que tenía dormida desde hace años y que ha despertado con furia y ganas de expandirse. En la medida de lo posible, intentaré que este post funcione a modo de homenaje para los seguidores veteranos de Rocky pero también como revulsivo para las nuevas generaciones que acaban de descubrir al personaje y querrían saber más sobre el mismo. Acomódense para este combate a 6 asaltos:
Rocky. 1976. Dir: John G. Avildsen. 119 minutos.
Sinopsis
: Rocky Balboa (Stallone) deambula por las calles de Filadelfia intentando ganarse la vida mientras sueña con hacerse un hueco en el mundo del boxeo profesional. Hasta que llegue su oportunidad, hace de recaudador para el prestamista Gazzo (Joe Spinell, luego protagonista de Maniac) y pasa ratos con su amigo Paulie (Burt Young), de cuya hermana, la tímida Adrian (Talia Shire), Rocky está enamorado. Curtido en combates de mala muerte y en el gimnasio de Mickey (Burgess Meredith), a Rocky se le presenta la gran oportunidad de su vida cuando el campeón del mundo de boxeo, Apollo Creed (Carl Weathers), decide darle la opción a un desconocido de enfrentarse a él, escogiendo a dedo a Balboa.
Curiosidades:
- En un principio los productores de la cinta no querían que Stallone, autor del guión, fuera el protagonista. Ellos tenían otros tres candidatos: Ryan O'Neal, Burt Reynolds y James Caan. Stallone, que aparte de ejercer de extra en varios títulos venía de protagonizar las tronchantes Death Race 2000 y, sobre todo, The Party at Kitty and Stud's (reestrenada después como El Semental Italiano, y cuyo visionado es inenarrable: ver a Sly jugando al corro de la patata con la minga al aire es una imagen que me costó asimilar cuando vi la cinta hace unos 12 años), logró hacerse finalmente con el papel y el resto es historia.
- Esto hizo que la película contara con un presupuesto bajo (1.1 millones de dólares), filmándose en 28 días. La premiere se produjo el 21 de Noviembre de 1976, en Nueva York. Recaudó 225 millones de dólares alrededor del planeta.
- Stallone escribió el guión en tres días, después de ver un combate entre el desconocido Chuck Wepner y Muhammad Ali. Wepner también llegó hasta el asalto número 15, pero no lo resistió y perdió por KO.
- Estuvo nominada a 10 Oscar en su respectiva edición (incluyendo dos a Sly, como mejor actor y como guionista, siendo el tercero en la historia de estos premios en conseguir este doblete, tras Charles Chaplin por El Gran Dictador y Orson Welles por Ciudadano Kane... Ahí es ná). Consiguió los premios a Mejor Película, Mejor Director (John G. Avildsen) y Mejor Montaje. El motivo de este último Oscar se suele adjudicar al método en el que fue filmado el combate final: primero se rodó el round 15 con los rostros de Stallone y Weathers llenos de maquillaje y prótesis que simulaban las heridas en sus rostros. A continuación fueron rodando de manera cronológicamente inversa el resto de asaltos, eliminando progresivamente los efectos de maquillaje de los actores.
- Bette Midler rechazó el papel de Adrian. Y nunca le estaremos lo suficientemente agradecidos... Susan Sarandon optó al papel también, pero no lo consiguió.
- Fue una de las primeras películas comerciales en utilizar la Steadicam.
- Lloyd Kaufman, cabeza pensante de la Troma, hace una pequeña aparición interpretando a un borracho.
- El cantante principal de la banda que aparece en la calle es Frank Stallone, hermano de Sylvester. Su padre interpretó al tipo que hace sonar la campana en el combate entre Rocky y Apollo.
La película: Todo un clásico moderno, pese a quien pese. Si bien es cierto que no será la mejor película de boxeo de la historia y que es discutible el hecho de que le arrebatara el Oscar a la Mejor Película a Taxi Driver, también hay que reconocer que Rocky supo tocar el corazón del público en el momento de su estreno, contando una historia de superación personal y positivismo en un periodo lleno de cintas deprimentes (que no malas, ojo). Los espectadores más jóvenes deberían saber que no es una película de acción, sino un drama con historia de amor incluida (que acaba siendo uno de los puntos fuertes del film, sobre todo por la delicada y poderosa interpretación de Talia Shire), en el que sólo hay dos combates: uno al comienzo contra Spider Rico (Pedro Lovell, quien interpreta al mismo personaje en Rocky Balboa) y el enfrentamiento final entre Rocky y Apollo Creed. No obstante, Rocky no se resiente en ningún momento de esta falta de acción y está llena de momentos a retener, como la conversación entre Adrian y Rocky en la pista de hielo, el entrenamiento de Rocky (esas escaleras, esos puñetazos a la carne...) o la dramática conversación entre el boxeador y el veterano entrenador Mickey. Todo coronado por la soberbia partitura de Bill Conti, que añade una fuerza increíble a las sobrias imágenes de Avildsen. Un clásico, vaya.
Veredicto:

Rocky II. 1979. Dir: Sylvester Stallone. 119 min.
Sinopsis: A pesar de haber ganado por puntos el combate a Rocky, Apollo se siente humillado debido a que el público piensa que el verdadero ganador tendría que haber sido el Potro Italiano. Es por ello que comienza una campaña de desprestigio hacia Rocky hasta que éste acepta un combate de revancha. Por otro lado, Rocky se ha casado con Adrian y esperan un hijo, pero no lo tendrán fácil para salir adelante.
Curiosidades:
- Fue tal el empeño que Stallone puso en las secuencias de entrenamiento, que acabó lastimándose un músculo pectoral.
- En una de las primeras versiones del guión, había un flashback que mostraba el primer encuentro entre Mickey y Rocky, en el que se descubría que el nombre real de Rocky era Robert.
- El libro que Rocky lee a Adrian es The Deputy Sheriff of Comanche County de Edgar Rice Burroughs.
- Se estrenó el 17 de Junio de 1979 y recaudó algo más de 200 millones de dólares a nivel mundial.
La película: Comienza justo donde dejamos la primera, incluyendo un montaje de los últimos minutos del combate entre Rocky y Apollo, para mostrar después cómo estos son llevados a un hospital para recuperarse de la extenuación y el castigo físico posteriores a la pelea. Esto nos da una idea de las intenciones de Sly a la hora de afrontar la película (ahora también dirigida por él): aprovechar al máximo los recursos dramáticos y estilísticos de la primera parte pero al mismo tiempo seguir ahondando en las relaciones y tribulaciones de unos personajes a los que el público quería. Todo el reparto principal repite su papel y el tono dramático sigue siendo el predominante, aunque con algo menos de tino que en la anterior ocasión. Rocky intenta llevar una vida normal una vez que el dinero comienza a esfumarse (por primera vez le vemos afrontando otros trabajos, que van desde los anuncios publicitarios a dejarse el lomo en el almacén de carne donde curraba Paulie), pero las provocaciones de Apollo le enojan tanto que Mickey no duda en volver a entrenarle. Mientras, la pobre Adrian se convierte en la mayor sufridora de la película. Pero todo acaba bien, mucho mejor que la vez pasada, y se empieza a adivinar un tono más superficial que vendrá a marcar el destino de la saga durante un tiempo. Las escenas de entrenamiento vuelven a brillar (Rocky vuelve a subir las escaleras del Museo de Arte de Filadelfia, aunque ahora los niños le siguen por la calle: ya es una estrella) y el combate final intenta ser más dramático que el anterior, aunque hay algunos planos en los que resulta demasiado evidente que los actores no se están golpeando y eso puede arruinar toda la credibilidad de la pelea (sabemos que es falsa, claro, pero no queremos que eso se note). En resumen, una buena película, algo por debajo del a original pero aún manteniendo el tipo.
Veredicto:

Rocky III. 1982. Dir: Sylvester Stallone. 99 min.
Sinopsis: Convertido ya en Campeón del Mundo de Boxeo, Rocky y Adrian viven con todos los lujos posibles y se encuentran inmersos de lleno en el mundo del boxeo y el espectáculo (Rocky se ha convertido ya en una marca comercial). Cuando parecía que nadie podría arrebatarle el título de campeón, aparece de la nada un nuevo púgil dispuesto a comerse el mundo: Clubber Lang.
Curiosidades:
- Stallone quería utilizar el tema Another one bites the dust de Queen (incluido en su álbum The Game, de 1980) como leitmotiv para esta película, pero finalmente no pudo conseguir los derechos. Así que le encargó un tema al grupo Survivor y de ahí nació el emblema de esta Rocky III (y de la IV): Eye of the Tiger.
- En un principio el papel de Clubber Lang iba a ir a parar a manos del boxeador Earnie Shavers, pero en un entrenamiento previo al rodaje le rompió dos costillas a Stallone y fue descartado. Dicen que Stallone pensaba que estaba preparado para luchar contra un boxeador profesional. Se ve que no...
- La pelea entre Rocky y Thunderlips (Hulk Hogan, en su debut cinematográfico) tardó 10 días en rodarse.
- Se construyeron tres estatuas de bronce que se utilizaron como publicidad para la película y para incluirlas en varias escenas de la misma.
- Fue estrenada en EEUU el 28 de Mayo de 1982, recaudando una cifra total de 125 millones de $. Un año después se reestrenó en algunas salas y recaudó casi un millón de dólares más. No he encontrado datos de la recaudación mundial.
La película: Aquí empieza la juerga. Con Rocky III la saga entra de lleno en el cine ochentero que tanto amo y la acción reclama protagonismo en detrimento del drama que predominaba en las dos primeras partes de la serie. Sin embargo, y aunque esto parezca una contradicción teniendo en cuenta los contenidos que me habéis visto despachar en este blog, si nos ponemos objetivos tendría que decir que la cinta supone un bajón cualitativo con respecto a las dos anteriores que se acentúa sobre todo al revisionarla años después de su boom y con una mirada algo más adulta que cuando la vi por primera vez. Pero como soy un niño grande al que le gustan las mismas pelis de siempre, no puedo resistirme al visionado de esta película en la que el concepto rock del Eye of the Tiger se adueña de todo: en los primeros minutos hay un montaje de varias peleas en las que Rocky defiende su título, pero poco después lo vemos enzarzado en una pelea con... ¡Hulk Hogan! Ver a dos iconos pop como son Sly y Hulk mezclando boxeo y wrestling en un divertidísimo combate es algo que justifica el visionado de la peli, aunque sólo sea por curiosidad. Por si fuera poco... ¡el malo es Mr. T! Así que se rompe la estructura marcada por las dos cintas previas en las que sólo había un combate importante al final, ya que aquí tenemos dos combates de Rocky contra Lang (en el primero pierde y en el segundo, brutal y con un Potro totalmente desbocado... ¿adivináis?), además de insistir en algo que ya era una de las marcas de la serie: extenuantes entrenamientos acompañados de la música de Bill Conti (aunque aquí suena más la de Survivor) que ocupan bastantes minutos de metraje. También hay drama: Mickey muere de un ataque al corazón, Rocky siente miedo por primera vez en su carrera (o eso le confiesa a Adrian) y se insiste en la idea de que todo el lujo que rodea al púgil no ha hecho más que domesticarle, eliminando la furia que le hizo conseguir el título contra Apollo Creed. Éste también vuelve, pero ahora nos sorprende haciéndose amigo de Rocky y entrenándole para derrotar a Clubber Lang (totalmente opuesto Creed en cuanto a actitud). Curiosa idea para mantener a Carl Weathers en la saga, apoyándose en su innegable carisma y en su buena química con Stallone. De todos modos, los intentos por conseguir momentos dramáticos quedan eclipsados por la acción y el concepto del "ojo del tigre", lo cual no está nada mal si es lo que buscamos.

Veredicto:

Rocky IV. 1985. Dir: Sylvester Stallone. 88 minutos.
Sinopsis: Después de derrotar a Clubber Lang, Rocky Balboa piensa en la retirada definitiva del mundo del boxeo. Pero no le dejan hacerlo: a los Estados Unidos llega Ivan Drago, un boxeador de la Unión Soviética dispuesto a demostrar a los norteamericanos que ellos no son los mejores deportistas del planeta. Cuando Drago acaba con Apollo en un combate de exhibición, Rocky decide entrenarse como nunca para vengar a su amigo y terminar con su enemigo comunista.
Curiosidades:
- Sly quería que las escenas de acción fueran lo más realistas posible, así que en algunos momentos llegó a boxear de verdad con Dolph Lundgren. Resultado: tres costillas rotas para Sly. Si es que no aprende...
- Stallone y Brigitte Nielsen se enamoraron durante el rodaje de la película. Un mes después de su estreno contrajeron matrimonio.
- Las escenas ambientadas en Rusia fueron rodadas en realidad en el estado de Wyoming, en los mismos EEUU. En las secuencias de entrenamiento filmadas allí, Stallone puso tanto empeño que comenzó a sufrir dolores de pecho. Un estudio médico reveló que tenía el corazón dañado y tuvieron que parar el rodaje durante dos meses ante el temor de que la estrella sufriera un ataque cardíaco.
- Su estreno en Estados Unidos se produjo el 27 de Noviembre de 1985, logrando una recaudación total (incluyendo el mercado internacional) de 300 millones de dólares, la cifra más alta lograda por cualquier capítulo de la serie Rocky.
La película: Seguramente a algún fan de Rocky le entrarán ganas de noquearme en plena calle cuando lea esto, pero tengo que decirlo: Rocky IV es la peor de toda la saga. Ale, ya está. Vale que como película independiente tendría un pase y hasta entiendo que sea fenómeno de culto (y con lo de independiente me refiero a que no fuera la cuarta entrega de una saga, sino una historia única), pero enmarcada dentro de la serie es el episodio más flojo, el único en el que prácticamente no hay argumento y en el que encontramos defectos garrafales (como interrumpir una secuencia de diálogo más o menos trascendente, en el que Apollo plantea a sus amigos su vuelta al ring, para meter un supuesto chiste a costa de la novia-robot de Paulie). Todos estaremos de acuerdo en que Ivan Drago (imponente Dolph Lundgren, aunque su interpretación no es ni para tenerla en cuenta) es quizá el mejor enemigo de Rocky en cuanto a presencia y peligrosidad; y hasta podríamos afirmar que los combates que hay aquí son generosos y espectaculares, más que en cualquier otra parte. Pero ya está. Sí, vale, que la peli es de acción y no hay que pedirle más. De acuerdo. Pero como estamos haciendo un repaso a la totalidad de la saga tenemos que contextualizarla y admitir que es el punto cualitativamente más bajo de la serie. Pero al mismo tiempo es, y esto también lo tenemos que admitir sin reparo ni remordimiento alguno, uno de los guilty pleasures ochenteros que más hacen vibrar a cualquiera que se haya criado en esa época (y que le guste Rocky, claro, porque de lo contrario... no sé ni por qué habéis llegado hasta esta parte del artículo). Sly aquí ya era una estrella total (fijaos en que ya aparece su apellido en el cartel en el mismo tamaño que el título) y lo tenía asumido, quizá demasiado, ya que parece que lo que más quería demostrar en esta película era el estupendo estado físico en el que se encontraba, más que cualquier calidad artística. Su argumento, limitado a la venganza de Rocky contra Ivan Drago después de que este matase a Apollo en un combate, podría ser el mismo que el de cualquier película de artes marciales de serie B, lo cual no tendría nada malo (insisto) si no estuviéramos hablando de la cuarta parte de una saga que ha transitado por caminos mejor empedrados que este. Y no voy a hablar de su mensaje político (plantear una guerra al comunismo en términos pugilísticos) porque sobre eso seguro que ya habéis leído suficiente. Realmente ese mensaje no me preocupa. Me preocupa más que me haya aburrido con esta película después de años sin verla y que se note tanto la carencia de Bill Conti en la banda sonora (según el propio Stallone en unas declaraciones para Ain't it cool news, debido a que por entonces tuvo una bronca con el compositor, de lo cual se arrepiente, entre otras cosas) o de Burgess Meredith, aunque sólo fuera en forma de fantasma o flashback. "No hay dolor", que diría Duke (Tony Burton, también presente en toda la saga)
Veredicto:

Rocky V. 1990. Dir: John G. Avildsen. 99 minutos.
Sinopsis: Después del combate contra Ivan Drago, Rocky vuelve a casa y los médicos descubren que ha sufrido daños en el cerebro. Por si fuera poco, la familia Balboa pierde su dinero y se tiene que mudar de nuevo a Filadelfia. Allí Rocky conoce a una nueva promesa del boxeo, Tommy "Machine" Gunn, quien le recuerda tanto a sus orígenes que acaba convirtiéndose en su manager. Pero, aunque los médicos no se lo permitan, a Balboa aún le quedará al menos un combate... fuera del ring.
Curiosidades:
- Como en casi todas las cintas de la serie, al final de los títulos de crédito se dedica un agradecimiento a la memoria de Jane Oliver. Esta era la representante de Stallone antes de que él conociera el éxito.
- En la primera película, recordaréis que Rocky advertía a una chica, Marie, que si seguía en la calle con esas amistades y comportándose de ese modo, la gente acabaría pensando que era una puta (en palabras textuales de Rocky). En esta quinta parte, la misma actriz que entonces hizo de Marie, Jodi Letizia, repitió el papel, que era representado como predijo el protagonista. No obstante, la escena fue eliminada del montaje final.
- Otro cambio que se produjo, aunque este sobre el mismo guión, fue el de hacer que Rocky muriese después de la pelea contra Tommy Gunn. Stallone descartó la idea diciendo que "sería como matar a Superman".
- Es el mayor fracaso económico de la serie, recaudando sólo 40 millones de dólares en Estados Unidos y con una suma global de 120 millones. Tuvo que competir en su estreno con el megaéxito que fue Sólo en casa...
La Película: Si tuviera que reivindicar alguna película de Rocky sería ésta. No porque sea la mejor de ellas, ni siquiera porque me parezca especialmente buena, sino porque fue la más maltratada por todo el mundo. A su evidente fracaso económico hay que sumarle las malas opiniones que se pueden leer y escuchar sobre ella en cualquier sitio; y la mía es que el público quedó tan contento con la violencia y la acción descerebrada de Rocky IV (y, en menor medida, Rocky III), se acostumbró tanto a ver a Rocky enfrentándose a personajes de cómic, que no supo valorar en su justa medida esta vuelta a los orígenes, para la cual regresaron Bill Conti, John G. Avildsen, Burgess Meredith, algunos secundarios y los mismos escenarios en los que conocimos a los personajes. Y con todos ellos, el tono dramático de las dos primeras partes y un nuevo hálito crepuscular que se haría totalmente evidente en la posterior Rocky Balboa. Y quiero reivindicarla también porque yo mismo tenía una opinión negativa de esta cinta que se ha borrado después de este nuevo visionado, así que es posible que otros que estaban en mi situación se lleven una grata sorpresa al recuperar este título. Desde luego, es todo un placer volver a ver a Rocky como un ser humano con debilidades y sentimientos más que como la máquina destructora en la que se estaba convirtiendo, igual que lo es verlo envejecer en pantalla y asumir otras responsabilidades, otras funciones más acordes con su edad y con el estado físico en el que se encuentra en esos momentos. Interesante es, aunque facilona, la forma en la que está retratada la relación con su hijo (el auténtico descendiente carnal de Sly, Sage Stallone) y cómo ésta entra en conflicto con el cariño que Rocky deposita en el personaje de Tommy Gunn (interpretado por el boxeador real Tommy Morrison), en quien ve un reflejo de sí mismo y que finalmente le traiciona, remarcando la diferencia entre el sentimiento y buenas intenciones de Rocky (o del ya fallecido Apollo Creed) frente al hambre de fama y dinero rápido de sus contrincantes. Así que podríamos decir que lo mejor de esta película es que, con ella, tanto el personaje de Balboa como la serie se rehumanizan. Y esto a pesar de defectos como problemas serios de continuidad (la mansión de los protagonistas no es la misma, no se entiende el estirón de Rocky Jr. en los dos meses que su padre ha estado en Rusia, etc.) o una evidente falta de capacidad para emocionar plenamente, consiguiéndolo unas veces y otras fracasando de lleno: es genial el flashback en el que volvemos a ver a Mickey, pero el intento final de hacer un homenaje-repaso a toda la serie a través de una colección de fotografías naufraga por culpa de la mediocre canción de Elton John que acompaña los créditos. En cuanto a la acción, la verdad es que no hay demasiada, sólo los combates de Tommy y su enfrentamiento final con Rocky, que se produce en plena calle rompiendo la tradición y que introduce elementos de lucha callejera olvidándose de las reglas típicas del boxeo legal. Tiene su gracia. Podría haber sido un final algo lánguido para Rocky, pero por suerte tuvimos otra oportunidad.
Veredicto:

Rocky Balboa. 2006. Dir: Sylvester Stallone. 97 minutos.
Sinopsis: La vida ha cambiado mucho para Rocky: ahora regenta un restaurante llamado "Adrian's" (en homenaje a su esposa, ahora fallecida) y está alejado del mundo del boxeo por completo. Pero aún siente que tiene algo que liberar a través de los puños y la oportunidad se le presenta cuando le ponen en bandeja enfrentarse al nuevo campeón de los pesos pesados, Mason "The Line" Dixon. No será fácil para un hombre de 60 años volver a coger los guantes...
Curiosidades:
- Sage Stallone no pudo repetir el papel que hizo en la película anterior debido a que no podía desatender sus obligaciones con su compañía distribuidora Grindhouse Releasing. Y es que el chaval le salió cinéfago de qualité a Sly, ya que junto a su socio Bob Murawski (montador que ha trabajado con Sam Raimi, Tarantino o John Woo, entre otros) lidera desde hace años esta empresa que se dedica a rescatar títulos míticos del terror europeo para su restauración y posterior estreno en los Estados Unidos. Me cae bien esta gente.
- Sylvester Stallone escribió el guión en 1999, pero no consiguió financiación para el proyecto hasta 2005.
- Sly considera que el punto más flojo de la serie es Rocky V (con lo que yo no estoy de acuerdo), de ahí que sea la única de la que no aparece ninguna imagen retrospectiva. Por otro lado, la intención de Stallone era que esta película pudiera considerarse casi una secuela de la primera parte, como si las demás no hubieran existido.
- Se rumoreó que podrían aparecer en forma de cameos Dolph Lundgren y Mr. T repitiendo sus papeles de Ivan Drago y Clubber Lang respectivamente, pero finalmente nos quedamos sin verlos. El que sí hace una aparición especial es Mike Tyson.
- El presupuesto ha sido bastante bajo en comparación con otras producciones de Hollywood: 24 millones de dólares. Hasta la fecha de hoy, lleva recaudados en EEUU 68 millones y en el resto del planeta 27 millones y medio más. Unas cifras no demasiado espectaculares pero decididamente respetables.
La película: Aunque ya expliqué qué me había parecido esta película en la reseña que escribí para Tierra de Cinéfagos, no es mi intención dejar este artículo cojo dejando de hablar de ella. Cinta minimalista y de estilo setentero, Rocky Balboa es un broche de oro perfecto para esta hexalogía, una vuelta a los orígenes que viene a ser un trabajo de perfeccionamiento frente a lo que ya se intentó en Rocky V y que sólo se consiguió a medias: llevar el personaje a sus raíces, a los mismos escenarios en los que creció, y plantarlo ante situaciones ya experimentadas pero tratadas desde un prisma decadente que sólo se rompe con la epicidad de los minutos finales. Este aire crepuscular era el único con el que se podía llevar a buen puerto esta película, teniendo en cuenta que estamos hablando de las andanzas de un hombre de 60 años que lo ha perdido casi todo y que piensa que aún tiene una bestia dentro que liberar para vivir completamente en paz. Sly podría haber optado por centrar su película únicamente en el entrenamiento y posterior combate que lleva a cabo Rocky contra el engreído (pero humano al fin y al cabo, cosa que se agradece) campeón interpretado por el boxeador real Antonio Tarver, sobre todo si se hubiera fijado en que la mayoría de los comentarios previos a esta cinta giraban alrededor de su edad y su estado físico. Pero no, Stallone prefiere homenajear a la película que le dio la fama hace 30 años y se rige por un esquema muy similar al que siguió aquella, en el que hay espacio principalmente para el drama y se relega toda la acción a la última media hora. Rocky ahora intenta vivir todo lo dignamente que puede, regentando un restaurante de comida italiana, pero el recuerdo de viejos laureles pesa demasiado tanto en él (que, como le recrimina Paulie, aún vive en el pasado mientras que todo a su alrededor se derrumba) como en la gente de la calle, cuya postura se divide entre los que añoran y respetan a Balboa y los que aprovechan su estado de normalidad actual para desprestigiarle. De aquí que hacer un paralelismo entre la ficción y la situación real de Stallone y su público sea poco menos que inevitable. Afortunadamente, tanto en lo que vemos en la pantalla como en la vida real, Sly y Rocky han conseguido arrancar de cuajo muchas lenguas viperinas que esperaban cebarse con ellos. Stallone ha pasado la prueba de fuego y ha conseguido por fin un final digno para su personaje, una despedida vibrante y emocionante en la que nuestro púgil favorito llora y hace llorar. No es que vaya a pasar a la historia como lo hizo la primera parte, pero al menos en este microuniverso en el que estamos evaluando todas las entregas sobre ellas mismas y sin compararlas con otras películas (de ahí que las puntúe con guantes de boxeo y sólo del 1 al 5, en lugar de dar puntos del 1 al 10 como hago habitualmente), por mi parte se merece el mismo respeto. Bravo, Sly.
Veredicto:

Y hasta aquí este homenaje. La campana que anuncia el final de la contienda suena y Balboa sigue de pie, con el rostro magullado, pero henchido de orgullo. Espero que hayáis disfrutado del combate.

Un vídeo algo tosco, pero el de mejor contenido que he encontrado para finiquitar este post.

Datos económicos y curiosidades tomados de IMDb, TotalRocky, BoxOfficeMojo y Wikipedia.

The Hard Corps: Van Damme vuelve a pegar fuerte (o eso espero...)

Después del mal sabor de boca que nos dejó el último y recientísimo estreno de Van Damme, En territorio enemigo (cuya reseña podéis repescar aquí), el belga vuelve dentro de unos meses con su nuevo proyecto, una película que, a priori, puede ser bastante más potente que la anterior.
The Hard Corps tiene como director a Sheldon Lettich, un artesano no demasiado prestigioso de cine de acción y artes marciales, pero que siempre se muestra eficaz a la hora de ofrecer divertimentos con algo más de clase de lo habitual en los parámetros de la serie B. Además, es buen amigo de Van Damme y le conoce a la perfección a la hora de trabajar, ya que le ha dirigido en algunas de sus mejores cintas: Lionheart, Doble Impacto y The Order, sin olvidar que colaboró como guionista también en Contacto Sangriento y Soldado de fortuna.

Sheldon Lettich & Van Damme: un tándem de eficacia probada.

Van Damme interpreta aquí a Patrick Sauvage, un veterano de guerra que luchó en Oriente Medio pero que ahora trabaja como guardaespaldas para un famoso boxeador de pesos pesados (Raz Adoti, quien hemos visto en En tierra peligrosa y Doom). Éste se mete en jaleos con un magnate del Hip Hop y teme por su salud, así que Sauvage se ve forzado a formar un equipo de élite (los Hard Corps del título) para luchar contra los gangsters raperos que intentan acabar con la vida de su protegido. Y en medio de todo ello, aún tendrá tiempo para encamarse con la hermana del boxeador, interpretada por la tremenda Vivica A. Fox (Kill Bill, Independence Day).

Rosanna Arquette en "Sin Escape", Natasha Henstridge en "Al límite del riesgo", ahora Vivica A. Fox... No es tonto el chaval, no.

Si no hay cambios de última hora, nos tendremos que conformar con ver la película directamente en DVD (en EEUU se estrena en Agosto en formato doméstico), ya que pertenece a la división Home Entertainment de Sony Pictures, pero tiene buena pinta y la combinación de rap y artes marciales suele dar productos divertidos y de éxito aceptable (piensen en algunas cintas de Jet Li o Steven Seagal). Parece ser que Van Damme volverá a pelear en The Hard Corps (ojalá no sea sólo un rumor) y si la duración prevista es la correcta, 110 minutos, estaríamos hablando del largometraje más extenso que ha hecho en toda su carrera como protagonista. Por cierto, se comenta algo de una secuencia con perros que tildan de espectacular. A ver si es verdad.
Esta es la publicidad que aparece en la prensa norteamericana:

Aquí tenéis un pequeño vídeo donde Van Damme habla sobre The Hard Corps, nos presenta a su hija Bianca de 15 años y adelanta que hará Contacto Sangriento 2 (en inglés).

Terminamos con un puñado de fotos extraídas del genial foro en español dedicado a Van Damme, Raul / Boris Van Damme Forum, cuya visita os recomiendo si os interesa la trayectoria de Jean-Claude.

Y de propinilla, como sé que os gusta, aquí tenés a Vivica A. Fox luciendo palmito (y si no tenéis bastane, visitad su página oficial haciendo click aquí):

¡ATENCIÓN!: ya he podido ver la película, para ver la crítica que le he dedicado haced click aquí.

Puppet Master: los muñecos más feos que has visto en tu vídeo

Mi colega Toni D., siempre atento al los movimientos bizarros de internet y fuente de información ocasional, me hizo recordar hace unos días una de esas películas malas que algunos querríamos volver a ver, bien para asegurarnos definitivamente de que son basura, bien para inundarnos de nostalgia o para, quién sabe, llevarse una sorpresa y cogerle cariño a algo de lo que abominábamos.
Durante mi más temprana adolescencia adquirí lo que podríamos llamar repulsión hacia una productora llamada Full Moon Entertainment, propiedad del zetoso Charles Band (pulsa aquípara leer su blog), otrora responsable de la algo más prestigiosa productora y distribuidora Empire (con la que se ganó el cielo del fandom gracias a cintas como Re-Animator, Ghoulies, Dolls o Creepozoides). Lo únic que me gustaba de las producciones de la Full Moon era su pasión por los efectos especiales a la antigua, con miniaturas, maquetas y stop-motion en casi todas sus cintas. Demonic Toys o Dollman se ajustan a este esquema, pero posiblemente la saga más famosa de la casa es aquella de la que vamos a hablar, la inefable Puppet Master , en cuya página oficial (en inglés) uno puede perderse un rato y divertirse viendo muñequitos más silenciosos que Chucky, pero tan cabroncetes como él (y de donde he sacado casi toda la información que vais a leer a continuación, salvo mis valoraciones personales).

Hagamos un breve repaso a la saga:

PUPPET MASTER (1989)
En la década de los 30, un marionetista convoca los poderes mágicos del antiguo Egipto para darle vida a sus muñecos. Y para conseguirlo se suicida a continuación. En el presente (cuando se rodó la peli, vamos), otro suicidio en el mismo hotel de Bodega Bay lleva a un grupo de parapsicólogos a reunirse para destruir a los revividos y asesinos muñecos.
Ésta es una de las que he visto de la serie, gracias a que fue editada por Paramount, a través del extinto sello CIC Vídeo y su acuerdo de distribuición de las cintas de la Full Moon. Como dije antes, no me gustó nada la película, sin embargo, guardo un buen recuerdo de los efectos especiales y el diseño roñoso de los muñecotes: Oriental Puppet, Blade, Tunneler, Pinhead, Jester y Leech Woman.
Fue dirigida por el bizarril David Schmoeller, responsable entre otras de la película de culto Trampa para turistas (1979), interpretada por Chuck Connors.
Como dato curioso, destacar que España se estrenó después de la segunda parte, por lo que se tituló La venganza de los muñecos.
¬ Para ver el tráiler, sigue este enlace.
¬ Para ver a Tunneler en acción, pulsa aquí.
¬ Para ver a Blade dale aquí.
¬ Si quieres ver a Pinhead (no el de Hellraiser) en movimiento, clica aquí.

PUPPET MASTER 2 (1990)
Secuela directa de la anterior, en la que los muñecos regresan para traer de vuelta a su desaparecido maestro y otro grupo de parapsicólogos debe enfrentarse a ellos.
Dirigida por Dave Allen, especialista en efectos especiales curtido en la serie B.
Esta también la pudimos ver en España, aunque, curiosamente, se estrenó antes que la primera entrega. La distribuyó el desaparecido sello videográfico CyB Films, con el título de Muñecos Asesinos.
Repiten Blade, Tunneler, Pinhead, Leech Woman y Jester, a los que ahora se añaden Torch y Goblin.
De esta tengo recuerdos muy vagos, casi nulos.

¬ Tráiler, aquí.

¬ Escena de la película con Torch, aquí.

PUPPET MASTER 3 (1991)
Precuela de la película original de 1989 y de su continuación de 1991. En Alemania, durante la II Guerra Mundial, los Nazis intentan extraer los secretos de la animación de muñecos al Maestro de Marionetas Andre Toulon, quien exigirá venganza con sus creaciones asesinas.
Repiten todos los muñecos de la anterior excepto Torch: Blade, Tunnerler, Pinhead, Leech Woman, Jester y Goblin. Pero la nueva estrella de la función es Six Shooter, el peligroso pistolero en miniatura de seis brazos que ya desde la misma carátula está proclamando su ansia de protagonismo.
El director fue en esta ocasión Jeff Burr, responsable de la apreciable Leatherface: La matanza de Texas III (1990) y de la aburridilla Pacto de Sangre 2 (1994), en la que lo único destacable era comprobar lo bien que se había desarrollado el cuerpo de Punky Brewster.
Destacar también la presencia del siempre inquietante e "incómodo" Richard Lynch (seguro que os suena su careto, y si no, pinchad aquí)
Siguiendo con el jaleo de títulos, en España se estrenó como La venganza de los muñecos II, siendo en realidad la tercera entrega de la serie...
¬ Tráiler
¬ Escena con Six Shooter.

PUPPET MASTER 4 (1993)
En la cuarte entrega, los muñecos se enfrentan a los Totems, dos diabólicos mellizos que les roban su energía. Con la ayuda de una nueva marioneta, "Decapitron", quizá puedan salir victoriosos.
Ya convertidos en héroes, los muñecotes protagonistas encuentran unos villanos a su altura (ejem) con los que liarse a porrazos y desplegar su artillería, así que la eliminación de los aburridos humanos ya no es su única preocupación.
Puppets protagonistas: Blade, Tunneler, Pinhead, Six Shooter, Leech Woman, Jester, Totem y Dacapitron.
En la silla de director tenemos otra vez a Jeff Burr. Si no le importa encargarse de secuelas de éxitos ajenos, ¿por qué no hacer más de una peli de una misma saga?
Esta no recuerdo haberla visto. De hecho, a partir de aquí ya le perdí el rastro a la serie y tengo serias dudas de qué partes llegaron a España después de la tercera. Creo que esta Puppet Master 4 sí que se estrenó en VHS, con el título La venganza de los muñecos III... pero podría equivocarme (que alguien que lo sepa me eche una mano).
¬ Para ver un (divertido) tráiler, pulsad aquí.

PUPPET MASTER 5 (1994)
La banda de muñecos vivientes se rebela contra un faraón demoníaco de otra dimensión que controla su propia trupe de muñecos asesinos. Aunque detrás del "5" lleve como subtítulo "The Final Chapter" (el capítulo final), la saga prosiguió como si nada con Curse of the Puppet Master. Un truquito que ya usaron con Viernes 13, 4ª parte: Capítulo Final, que siguión como si nada con Viernes 13, 5ª parte: un nuevo comienzo... ¿Y qué más da?
Jeff Burr debió pensar que no hay dos sin tres y se encargó de nuevo de ponerse tras la cámara. Delante de ella: Blade,Tunneler, Pinhead, Six Shooter, Decapatron y Totem.
Ésta estoy seguro de no haberla visto, pero por lo que podemos leer no parece que haya nada nuevo bajo el sol... De hecho, en la página que estamos usando como referencia no han puesto ni tráiler, ni clip, ni nada.

PUPPET MASTER 6 (1998)
Tras cumplir su condena, los muñecos vivientes de Andre Toulon vuelven a la acción, montando una cruzada para frustrar los planes de su nuevo maestro. ¿Podrán detener al Dr. Magrew antes de que transforme a otra víctima inocente en el nuevo miembro de la saga de muñecos?.
Tras un parón de cuatro años, la serie revive con este título que tiene el ¿honor? (que yo sepa) de ser el primero de la saga en aparecer en DVD en España, con el título Juguetes Asesinos. No se sabe muy bien si Filmax intentó hacer pasar de tapadillo esta película o si no pudieron utilizar el título de "La venganza de los muñecos" por estar en propiedad de Paramount, pero el caso es que el logo de Full Moon en la portada, las imágenes de los ya familiares monigotes y la referencia al puppet master en el título original no pueden engañar a nadie. A nadie que haya visto alguna de las anteriores o las conozca aunque sea de refilón, se entiende...
Ojo al director de ésta: David DeCoteau. Según el IMDb también dirigió la tercera, aunque en la página oficial de la saga con la que estamos trabajando, figura como director Dave Allen, como ya hemos dicho antes. En cualquier caso, revisad la filmografía de DeCoteau y veréis cómo se las gasta...
En cuanto a las marionetas protagonistas, ninguna novedad: Blade, Tunnerler, Pinhead, Six Shooter, Miss Leech y Jester.
En la web no dedican ni una foto, ni un clip, nada, a esta entrega. Igual el webmaster se cansó y decidió no colgarlo. Como un servidor se está cansando ya del artículo y sospecha que más de un lector también. Así que aligeremos y vayamos por la siguiente, que ya casi estamos.

RETRO PUPPET MASTER (1998)
Andre Toulon regenta un vanguardista teatro de marionetas en el París de antes de la I Guerra Mundial y está enamorado de Ilsa, la encantadora hija del embajador suizo. Cuando Afzel, un hechicero egipcio que ha robado el "Secreto de la Vida" a un antiguo dios, es asesinado, Toulon debe enfrentarse a los sirvientes de ese dios para recuperar a Ilsa, que ha sido secuestrada. Es hora de que Andre y sus muñecos salven a la mujer que ama.
De las secuelas tardías, ésta es probablemente la que más me gustaría ver, gracias al cambio de ambientación y al lavado de cara en plan retro que se le aplican a las marionetas de Blade, Tuneller, Pinhead y Six Shooter, además de la aparición de los nuevos Cyclops y Dr. Death.
Vuelve a dirigir DeCoteau y Guy Rolfe sigue en el papel de Toulon, aunque ahora esté principalmente interpretado por un actor más joven debido a las circunstancias de la trama.

PUPPET MASTER: THE LEGACY (2003)
Esta historia de terror comenzó cuando Andre Toulon, un bonachón creador de juguetes, se convirtió en el maestro de un grupo de marionetas asesinas. Es un cuento de brujería, muerte, resurrección y venganza mortal contado por Eric Weiss - un niño que fue rescatado de las SS de Hitler por Toulon. Weiss, ahora un adulto, ha pasado su vida intentando perfeccionar el secreto de Toulon para dotar de vida a lo inanimado. Y aquí aparece Maclain, un pícaro agente que quiere vender el secreto en el mercado abierto. Maclain irrumpe en el laboratorio de Weiss, le dispara y le tortura, pero Weis nunca revelará el secreto. El cuento prosigue, mezclando nuevo material con flashbacks de las cintas previas de la serie Puppet Master, entrando en una batalla del mismo modo que lo hacen Weiss y Maclain. El nuevo maestro de marionetas permanece desafiante mientras el asesino entra para asesinarle, ignorando que Weiss ha encontrado el secreto y las marionetas de Toulon están preparadas para derramar sangre por su maestro una vez más...
Parece un experimento divertido, con el propio Albert Band de director, sobre todo porque hay que tener mucho morro para hacer una peli así en la que no tienes que rodar más que lo que sería un cortometraje y rellenar el resto con escenas previas.

PUPPET MASTER VS. DEMONIC TOYS (2004)
Robert Toulon y su hija Alex han descubierto cómo traer de vuelta las marionetas de su antepasado. Pero cuando las Navidades se acercan la Directora Ejecutiva de las industiras Sharpe, Erica Sharpe, ha hecho un trato con un demonio llamado Bael. Ellos dan fuerza a un número de viciosos muñecos asesinos para conseguir el misterioso Secreto de la Vida de Robert Toulon. Cuando las marionetas son incapaces de derrotarles, los juguetes aparecen a mansalva, hasta que el nuevo Puppet Master repara cuatro de las marionetas convirtiéndolas en en Cyborgs de defensa con la voluntad de entrar en combate contra sus homólogos sin cuerdas. (argumento extraído de IMDb)
Producida directamente para televisión, se trata de un crossover en el que se enfrentan dos de las sagas más famosas de la Full Moon, si bien Demonic Toys sólo han hecho tres películas que yo conozca (la original, este crossover y otro contra Dollman). Lo más interesante, a priori, es el protagonismo de Corey Feldman (el inolvidable Bocazas de Los Goonies) y la buenorra Vanessa Angel.

Y ahora el resto de fotos que os prometí. Primero, demos un repaso a las marionetas de la saga:

BLADE

TUNNELER

PINHEAD

JESTER

LEECH WOMAN

TORCH

SIX SHOOTER

TOTEM

DECAPITRON

CYCLOPS

DR. DEATH

MEPHISTO

RETRO BLADE

RETRO PINHEAD

RETRO SIX SHOOTER

RETRO TUNNELER

Y para finalizar ya de una vez, unas cosillas para el fan más enfermo de la saga: más merchandising para ricos o flipados (o ambas cosas):

Anda que no dieron juego los malditos muñecos...

Aquellos niños chinos peleones: Kung-Fu Kids, Lucky Seven, Ninja Kids

Seguro que más de uno recuerda cómo las estanterías de los videoclubs de barrio de los 80/90 se llenaban de básicamente cinco géneros: el spaghetti-western, las comedias cafres italianas, las pelis apocalípticas tipo Mad Max, las de ninja de colorines y las de kung fu chusqueras. Si el vídeoclub tenía algo más de categoría también te podías encontrar alguna cinta de la Cannon como El guerrero americano o Masters del universo. Y la señal para reconocer a un videoclub importante es que tuvieran cintas de la Universal, de la Warner, etc., de las que valían 2995 pesetas si las comprabas en la añorada Vídeo-Guía (algún día debería escanear algunas páginas de las más antiguas que conservo, del año 91 en adelante...).

El típico menú equilibrado y nutritivo para los cinéfagos de entonces...

Pero volvamos a los videoclubs más casposos, los que te podías encontrar en la calleja más perdida de tu pueblo, los que acababan cerrando y vendían las cintas a precio de alquiler para deshacerse de ellas (con lo que se montaban unas peregrinaciones en masa hacia el local correspondiente nada más salir del colegio, a ver qué podías pillar con las 300 pelas que tenías ahorradas).
Mis favoritas de entonces, las que deboraba con ahinco, eran las pelis de artes marciales protagonizadas por niños. Supongo que en mis sueños quería ser chino y saber kung-fu, pero como ninguna de las dos cosas podía ser, acabé conformándome con tragarme una y otra vez las cintas de los Kung-Fu Kids, los Lucky Seven y los Ninja Kids.
Vayamos por partes.

LOS KUNG FU KIDS:
Los más molones, los primeros que conocí y a los que sigo adorando en mis tardes más nostálgicas. De pequeño me resultaba tan fácil escribir sus nombres como el de cualquier actor americano: Chen Sun Yun, Yen Chin Kwok y Cho Ha Foo. Trataba sobre tres hermanos (dos que sabían luchar bien y el típico gordito que acababa con los malos a pedos y cabezazos) que vivían en la montaña con su abuelo, que les enseñaba kung fu y los utilizaba como esclavos para que le hicieran las tareas domésticas. Un buen día dejan escapar al pajarito de su abuelo y se marchan a la ciudad a buscarlo. Ahí se produce una mezcla de El furor del dragón con La ciudad no es para mí en la que los chavales se lían a hostias con todo dios, demostrando que más vale maña que fuerza y que, aunque seas un renacuajo que no levantas más de 1'20 metros del suelo, si te entrenas duro día a día y dejas que tu abuelo te maltrate, puedes llegar a derribar a tipos que te triplican en altura, peso y número.
Buscar información fiable en internet sobre esta saga es tan poco fiable como una silla de cartulina. Pero según mis recuerdos, la serie constaría de los siguientes títulos (cronológicamente):

1. Kung Fu Kids (1986)
2. ¡Al ataque Kung Fu Kids! (1986)
3. El regreso de los Kung Fu Kids (1987)
4. Más fuerte, Kung Fu Kids (1987)
5. La última aventura de los Kung Fu Kids (1988)
6. Los Kung Fu Kids en Vietnam (1989)

Como veis, los títulos se los ponían de un modo totalmente arbitrario, aunque son fáciles de seguir porque en los títulos de crédito siempre ponían "The Kung-Fu Kids part II" o "The Kung-Fu Kids part III", etc.
Sobre esta saga hablaré más adelante, ya que me gustaría dedicarle una reseña a cada título. De momento tengo sólo 3 que pueda revisar (las partes 2, 3 y 6), así que perdonadme si cuando llegue el momento las reseño al modo George Lucas, es decir, empezando por donde me salga de las narices.

No obstante, ahí os dejo algunas carátulas:

Hay que decir también que estas son de la saga "oficial". Porque a raíz de su éxito surgieron un montón de imitadores que, en la mayoría de las ocasiones, o bien eran antiguas producciones subterráneas retituladas para la ocasión, o nuevos largometrajes en los que el carisma de los tres Kung Fu Kids originales era sustituído por un mayor número de infantes peleones. Como ejemplo:

Ésta la sacaron luego en una macro-edición-de-coleccionista: venía grabada en una misma cinta con dibujos de Porky, del Pato Lucas y de... ¡Superman!

Pero había otros que sí molaban...
LOS LUCKY SEVEN

Estos nos llegaron a los videoclubs más o menos al mismo tiempo que los Kung Fu Kids, y tenían la peculiaridad de que los protagonistas eran siete y cada uno poseía unas características especiales: el ninja, el boxeador, la experta en Kendo, el patinador, etc. Además, dos de ellos eran chicas, con lo cual Lucky Seven les resultaban más simpáticos a las niñas de la escuela que los Kung Fu Kids.

Apenas recuerdo nada de esta película, pero si le dais al play en la ventana que sigue a continuación, podréis ver los títulos de crédito iniciales. Una reliquia:

A pesar de todo, la cosa debió funcionar peor que los Kung Fu Kids, porque sólo salieron (que yo sepa) dos partes...

¿Pero no eran siete? Ay... las cosillas del fullscreen...

Y esto nos lleva a los últimos de la lista...
LOS NINJA KIDS
Película filipina producida por Cirio H. Santiago (casi nada) y dirigida por Pablo Santiago (debían ser familia...), de 1986 según el IMDb, y protagonizada por siete adolescentes que se convierten en ninjas blancos por arte de magia. Sin duda la peor de todas y la más oscura. Pero no oscura en el sentido de tenebrosa, sino de desconocida, cutre y bizarra. Además, los niños aquí no son tan niños (reflejan pulsiones sexuales y hablan de la música de los Tears for Fears) y ni siquiera tengo constancia de que saliera en vídeo... Aunque supongo que sí, porque sólo la vi en el programa (mítico ya) de Cinturón Negro, con Coral Bistuer en esos gloriosos tiempos de Antena 3 cuando todos los jueves por la noche tenías asegurada una buena ración de patadas directamente traídas de los videoclubes más infectos, ¡y sin tener que salir de casa para alquilarla!. Aquellos sí que eran programadores en condiciones y no los de ahora...
No he podido conseguir ni la carátula (a saber con qué títulos se ha debido distribuir a lo largo y ancho del planeta), pero sí algunas imágenes dentro del vídeo que podéis ver a continuación:

Ojo a los efectos especiales. Y... sí, Ninja Kids es la cutre de todas las que salen en el montaje...

Si alguien tiene material de este tipo que me lo haga saber. Por mi parte, ya estoy en negociaciones con el responsable de Webmovies para hacer intercambios beneficiosos para ambas partes.
No pararé hasta tenerlas todas en DVD... (sí, lo sé, suena enfermizo, ¿pero qué le voy a hacer?)

Abominable. ¿La cinta perdida de Jean-Claude Van Damme?

Los más fans de Van Damme recordarán que hace unos años, concretamente por 1998-1999, se anunciaba que el actor belga iba a protagonizar una cinta titulada Abonimable en la que se enfrentaría al mismísimo Yeti... Si bien la noticia saltó unos años antes, fue por esa fecha cuando parecía que el proyecto estaba a punto de concretarse. La Universal Pictures distribuiría, Moshe Diamant pondría el dinero y el director sería Renny Harlin.
El argumento, según la página CountingDown, sería el siguiente: "Jean-Claude interpreta a un Pacificador de las Naciones Unidas que cree que un grupo de chinos comunistas está preparándose para una guerra. Cuando su equipo acude a investigar, descubren la verdad. Los chinos han sido aniquilados por alguna fuerza extraña". Esto no sería otra cosa que el ya citado Yeti, al que Van Damme se enfrentaría a tortazo limpio en una versión nevada de Depredador.

A estas alturas, ya en 2006, pocas esperanzas nos quedaban de que este proyecto llegara a ser realidad. Pero el remate, la estocada final, es lo que me he encontrado hace unos minutos en internet. Buscando información sobre la Fantastic Factory me he topado de rebote con un enlace a algo titulado Abonimable. The Movie. Inevitablemente, he pinchado y me ha salido ésto.
Ni Van Damme, ni Universal Pictures (ni siquiera la Fantastic Factory...), ni Renny Harlin, ni nada... Se trata de una producción de Red Circle Productions (yo tampoco sé qué otras cosas ha hecho esta gente... aunque creo que es su debut) dirigida por el hijo de Lalo Schifrin (de nombre Ryan) y que, según un artículo publicado en Fangoria, no tiene nada que ver con el fracasado proyecto de Jean-Claude Van Damme.
No obstante, hay algo que me apetece destacar de este nuevo Abominable, y es la presencia de tres nombres bien recordados por los fans del cine fantástico: Jeffrey Combs (Re-Animator, Castle Freak), Lance Henriksen (Aliens, Pacto de sangre) y Dee Wallace Stone (Aullidos, Cujo).
Aquí os dejo unas fotos por si os interesan (y no olvidéis echar un vistazo al tráiler de la peli...).

Jeffrey Combs como siempre: haciendo de tipo interesante...

Y este fue el cartel que mi colega Raul hizo (en una divertida costumbre suya de anticiparse a los carteles originales) a propósito del Abominable de Van Damme:

Gracias por mandarlo, compañero.

Destino Final - La Trilogía

Ya tenemos en los cines Destino Final 3, el (hasta ahora) último capítulo de una saga que empezó en el año 2000 y en la que la verdadera protagonista es La Muerte, así, en mayúsculas.
En Natural High no vamos a dejar pasar la oportunidad de hablar sobre ella y por eso vamos a hacer un repaso sobre la saga.

(Final Destination. USA, 2000) Director: James Wong. Productores: Glen Morgan, Craig Perry, Warren Zide. Guión: Glen Morgan, James Wong, Jeffrey Reddick. Música: Shirley Walker. Fotografía: Robert McLachlan. Montaje: James Coblentz. Reparto: Devon Sawa, Ali Larter, Kerr Smith, Tonny Todd, Kristen Cloke, Seann William Scott, Daniel Roebuck, Roger Guenveur Smith, Chad E. Donella, Amanda Detmer, Brendan Fehr, Tony Todd. Duración: 98 minutos.
El argumento: Alex Browning va a iniciar un viaje a París con sus compañeros de clase, cuando tiene una terrible premonición: el avión estallará justo en el momento de despegar. El ataque de pánico del joven salvará a todos sus amigos de una muerte segura. Pero misteriosamente el destino parece empeñado en llevarse a los que se han salvado milagrosamente... (por Yahoo)

Curiosidades:
* Muchos personajes de la película tienen nombre de directores y actores de cine de terror. Ejemplos: Chaney (al actor Lon Chaney), Waggner (el director George Waggner, responsable de El Hombre Lobo de 1941 y de la serie que lanzó a la fama a Bruce Lee, The Green Hornet), Browning (el director Tod Browning), Larry Murnau (el creador de Nosferatu, F.W. Murnau), Schreck (Max Schreck, protagonista de la última cinta mencionada), Valerie Newton (el productor Val Newton, recordado por Yo anduve con un zombi) y Billy Htichcock (supongo que es obvio).
* Aparece un carro de equipaje con el número 666.
* En un principio se iba a titular Flight 180 (Vuelo 180) y se pensó como un episodio para la serie Expediente X (de la que James Wong dirigió varios capítulos).
* La canción que se repite durante el metraje, Rocky Mountain High, es de Johnny Denver, cantante que murió en accidente de avión.
* Los actores inicialmente elegidos para los papeles de Devon Sawa y Ali Larter eran Tobey Maguire y Kirsten Dunst, que curiosamente luego formaron pareja en la saga Spider-Man. (fuente: IMDb)

Opinión: Cuando se estrenó esta película aún no iba regularmente al cine con mis amigos, así que me la perdí en su día. No obstante, cuando salió en vídeo no tardé demasiado en echarle un vistazo y me convenció lo que vi. Todas las buenas opiniones que había escuchado y leído sobre Destino Final me parecieron acertadas y nada exageradas. Si por esas fechas la nueva ola de slasher adolescente resucitada por Scream ya empezaba a dar síntomas definitivos de desgaste, Destino Final se atrevió con una idea en principio descabellada pero que dio muy buen resultado: se acabaron los psicópatas con máscara, ahora la mayor amenaza es La Muerte, El Destino, una Fuerza invisible que trazó un plan irrevocable que unos incautos jovenzuelos se atrevieron a esquivar y que pagarán finalmente con sus vidas. El Mal triunfaba en Destino Final, no había lugar para un happy end que tranquilizara al espectador. De hecho, el público terminaba de ver la película en un estado de incomodidad e inquietud absoluta, con el miedo metido en el cuerpo ante la posibilidad de tropezarse a la salida del cine o al levantarse del sillón y estrellar su cabeza contra cualquier superficie dura que le destrozara el cráneo. No creo exagerar, ya que a esto jugaba precisamente Destino Final y conseguía su propósito con creces: todas las muertes que veíamos podrían haber sido simplemente accidentes, en muchas ocasiones domésticos, y nos recordaba la fragilidad del cuerpo humano a base de gore de calidad.

¡Sangre, sangre, más sangre!:

Amanda Detmer antes y después de una radical dieta de adelgazamiento.

Chad Donella también se obsesionaba por su imagen: aquí le vemos durante una liposucción cervical.

Kristen Cloke no entendió bien las indicaciones de Arguiñano.

Todos sabíamos que Stifler algún día perdería la cabeza...

Lo mejor: Los primeros quince minutos: un ejercicio de suspense y mal rollo que conseguía poner los pelos de punta al espectador y hacer que durante un tiempo la escena de marras se convirtiera en comidilla de las salas de espera de los aeropuertos.
Lo peor: El clímax final, dirigido y montado de la peor manera posible, con muchos planos cortos y rápidos y un montón de chispas por todos lados. Afortunadamente, también tenemos un epílogo que arregla la situación (y que fue rodado después de los insatisfactorios pases de prueba).
La nota: 7.

Los chicos de la peli:
- Devon Sawa

- Kerr Smith

- Seann William Scott

Las chicas de la peli:
- Ali Larter

-Amanda Detmer

(Final Destination 2. USA, 2003) Director: David R. Ellis. Productores: Craig Perry, Warren Zide. Guión: J. Mackye Gruber, Eric Bress. Música: Shirley Walker. Fotografía: Gary Capo. Montaje: Eric A. Sears. Reparto: Ali Larter, A.J. Cook, Michael Landes, Tony Todd, T.C. Carson, Jonathan Cherry, Keegan Connor, Lynda Boyd, James Kirk, David Paetkau, Justina Machado, Sarah Carter. Duración: 87 minutos.
El argumento: En un viaje de fin de semana con sus amigos, Kimberly Corman ve cómo un camión que transporta enormes troncos de madera pierde el control y con ello toda su carga, provocando una espantosa reacción en cadena que deja un rastro de metal torcido y cadáveres entre los que se encuentra el de ella misma. (por Yahoo)

Curiosidades:
* Vuelve a aparecer el tema musical Rocky Mountain High, de Johnny Denver, en las secuencias del ascensor y del dentista.
* Hay varios planos en los que aparece el número 180, en referencia al trágico vuelo de la primera parte.
* Una de las protagonistas se llama Kimberly Corman, en honor al director Roger Corman. También aparecen dos personajes llamados Nora y Tim Carpenter, en homenaje a John Carpenter.
* En la secuencia del accidente hicieron una prueba con troncos de verdad, pero los desestimaron porque pensaban que "no botaban lo suficiente". Así que los que vemos están creados por ordenador.
* El personaje de Tim (el más joven del reparto) tenía en un principio 7 años, pero los de New Line pensaron que sería muy duro "usar" un actor tan joven teniendo en cuenta lo que le esperaba a su personaje. (fuente: IMDb)
Opinión: Otra anécdota personal: cuando se estrenó esta cinta tuve que elegir entre The Eye y ésta. Al final, y recomendado por mis mejores amigos, elegí la cinta china, así que otra vez tuve que esperar al vídeo para ver a La Muerte en acción. Y cuando llegó la gocé de lo lindo: más espectacular, más salvaje, con más humor negro y más gore... Claro, también menos original, ¡pero es una secuela de una peli de terror! ¡¿Para qué quieres originalidad cuando lo único que buscas es diversión y sangre?! Vale, ok, sería mejor si además hubiera algo de originalidad, pero a mí esa excusa argumental de que los protagonistas de esta secuela estaban relacionados directa o indirectamente con los de la primera parte ya me vale como coartada para seguir machacando avatares (cuyas edades y características aquí recorren un margen más amplio que en cualquiera de las tres cintas de la saga, además de suponer la única ocasión en la que los futuros fiambres no se conocen previamente a la catástrofe, lo cual hace algo más interesante la relación entre los personajes). La secuencia principal (la sucesión de accidentes en la autopista) es sencillamente bestial. Y las muertes "accidentales" que le suceden son viscerales e inmisericordes. En fin, toda una gozada para los adictos al gore comercial y juguetón, para ese público que sabe ver que esto no es más que violencia a lo cartoon, totalmente inofensiva y creada para recrearnos (valga la redundancia). También, como buena secuela arquetípica del terror teen, repite algún personaje (el interpretado por Ali Larter, ahora encerrada voluntariamente en un psiquiátrico, porque piensa que allí la Muerte no podrá encontrarla) y se hace referencia a los acontecimientos que vimos en la primera parte. Pero si allí todavía teníamos alguna posibilidad de sentir algo de empatía hacia algún personaje, aquí la mayoría caen mal o simplemente te resultan indiferentes, de ahí que podamos reírnos aún más sin cortapistas con sus desmadradas muertes sin sentirnos culpables. Además (y esto ya es un detalle exclusivamente para pirados como el que esto escribe) podemos gozar otra vez de la tenebrosa presencia de Tony Todd en plan estrella invitada, aunque bien podríamos entender su personaje como la encarnación de esa fuerza que pone en jaque a los protagonistas (como veréis un poco más abajo, aunque en la tercera parte no le veamos físicamente, sí que está presente en la cinta de otro modo).

¡Sangre, sangre, más sangre!:

James Kirk, a punto de ser convertido en papilla humana...

Jonathan Cherry respondió así cuando Uwe Boll le mostró el primer copión de House of the Dead.

Fan enfermiza de los Crash Test Dummies, Keegan Connor Tracy se empeñó en probar las virtudes del airbag.

Lo mejor: De nuevo, la secuencia inicial, con esa portentosa coreografía de coches destrozándose y cuerpos inertes asomando por las ventanillas. Aunque es algo que ningun@ de nosotr@s querría ver en la vida real, hay que reconocer que a través de la pantalla supone un espectáculo tremendo.
Lo peor: Que por mucho que lo intente no soy capaz de recordar el final. Después de la escena del hospital supongo que vendría algún epílogo, pero mi mente no es capaz de recuperarlo. Seguro que eso significa que no era gran cosa.
La nota: 7.

Los chicos de la peli:
- Michael Landes

- T.C. Carson

- Jonathan Cherry

Las chicas de la peli:
- A.J. Cook

- Keegan Connor Tracy

- Justina Machado

(Final Destination 3. USA, 2006) Director: James Wong. Productores: Craig Perry, Warren Zide, Glen Morgan, James Wong. Guión: Glen Morgan, James Wong. Música: Shirley Walker. Fotografía: Robert McLachlan. Montaje: Chris G. Willingham. Reparto: Mary Elizabeth Winstead, Ryan Merriman, Kris Lemche, Amanda Crew, Alexz Johnson, Texas Battle, Jesse Moss, Chelan Simmons, Sam Easton, Gina Holden, Crystal Lowe, Maggie Ma, Ecstasia Sanders. Duración: 93 minutos.
El argumento: En el que debería ser el mejor día de su vida, Wendy celebra con sus amigos la noche de su graduación del instituto en un parque de atracciones. Están a punto de subir a una montaña rusa cuando de repente Wendy se asusta. Su novio -Jason- la tranquiliza diciéndole que sólo se pone nerviosa porque sabe que no podrá controlar lo que va a ocurrir. Wendy se domina pero en cuanto baja el arnés de seguridad, atrapándola en el asiento, tiene una premonición: va a haber un terrible accidente en el que la montaña rusa se convertirá en una trampa mortal para ella y sus amigos. Cuando termina la espantosa visión Wendy exige que la dejen bajar. Su compañero de clase, Kevin, se siente obligado a acompañarla. Se quedan abajo y ven horrorizados cómo la montaña rusa se va fuera de control y mueren todos los que iban a bordo. Pero esto sólo será el comienzo Los que sobreviven descubrirán que esquivar el destino no es nada fácil. Tienen que morir y la muerte no renunciará a lo que le corresponde. (por Yahoo)

Curiosidades:
* Tony Todd, el famoso Candyman, interviene de nuevo en esta entrega, aunque, si en las dos primeras hacía el papel de encargado de la funeraria, aquí presta su voz al demonio que corona la montaña rusa de los primeros minutos del film.
* Aparecen los nombres de varios magnicidas: McKinley (el de la ciudad y el instituto), Booth y Oswald (dos de las estaciones de metro que vemos en la cinta) son apellidos de asesinos de Presidentes de Estados Unidos.
* El personaje llamado Lewis Romero es un homenaje a los directores Hershcell Gordon Lewis y George A. Romero, quienes podríamos considerar como los padres del gore cinematográfico. (fuente: IMDb)
* En la escena de las cabinas de rayos uva podemos escuchar de fondo el tema de los Ohio Players Love rollercoaster (más o menos traducible como "la montaña rusa del amor") en cruel e irónica referencia al accidente ocurrido en la primera secuencia.

Opinión: Si la comparamos con las dos películas precedentes, Destino Final 3 se me antoja la más floja y repetitiva. Tanto es así que se aumenta el número de protagonistas para poder presentar más muertes ante la falta de argumento. Supongo que si a algún espectador ya le aburrió Destino Final 2 no haría bien en molestarse en ver ésta. Sin embargo, y juraría que por el efecto arrastre de la buena acogida de las anteriores entregas de la serie, esta tercera parte ha superado en taquilla a aquellas, convirtiéndose (injustamente) en la más exitosa de todas. Irónicamente, ésta sí que la he visto en salas de cine (así que yo mismo he contribuído a potenciar ese éxito económico del que hablaba hace unas líneas) y lo mejor que se puede decir de ella es que no aburre. Pero también es cierto que da la sensación de estar hecha sin ninguna intención de ser creativa y eso puede molestar a más de uno. Las muertes siguen la línea de las anteriores, pero aquí los personajes han sufrido un proceso tal de idiotización que nos dan exactamente igual sus preocupaciones y sus diálogos "metafísicos" casi nos provocan la risa porque sabemos que salen de la boca de individuos que sólo están ahí para morir. Si en la primera parte había algo de seriedad, y en la segunda algunas muertes llegaban a causarte cierto escalofrío a pesar del tono general de divertimento inocuo, aquí la función se convierte ya en una especie de "Espachúrrate como puedas" o algo así, en el sentido de que algunas muertes resultan ya abiertamente cómicas (no me pude reprimir la risa ante la actitud del moreno cachas justo antes de estirar la pata) y parecen más producto de la ineptitud de los protagonistas que de una figura maligna. Así que supongo que es cuestión del público el querer (o saber) entrar en este juego, en esta infantilización gore (dicotomía curiosa, pero nada extraña) que ha sufrido la saga y disfrutar de lo es simplemente un juguete sangriento. Aunque para esto también os recomiendo otro título: 999.

Lo mejor: Que se deja ver sin problemas y no aburre, a no ser que seas muy exigente y antes de verla vayas con las expectativas altas.
Lo peor: Que con el descenso de edad de sus protagonistas también ha bajado el nivel de amargura de la primera parte y el de ironía de la segunda: la saga se ha convertido ya definitivamente en una excusa para ver cuerpo machacados... y esto se hace aquí aún más evidente que en las dos primeras películas.
La nota: 5.

Los chicos de la peli:
- Ryan Merriman

- Kris Lemche

- Texas Battle

Las chicas de la peli:
- Mary Elizabeth Winstead

- Amanda Crew

- Alexz Johnson

- Crystal Lowe

- Chelan Simmons

Pueden leer mi otra crítica de Destino Final 3 haciendo click en esta imagen:

Kanye West, el nuevo rey del Hip-Hop

En apenas un par de años, Kanye West se ha convertido en una de las figuras más importantes del Hip-Hop internacional. El pasado día 12 de Marzo actuó en la sala Razzmatazz de Barcelona, pero un servidor no pudo ir porque era el cumpleaños de su hermana y porque estuvo trabajando en el rodaje de un cortometraje (vale, y porque tampoco tenía entradas). Allí, además de desplegar su espectáculo audiovisual, el ecléctico Kanye se atrevió a hacer esto:

¿Todo un MC bailando el "Take on me" de A-Ha? Eso demuestra hasta qué punto Kanye West es abierto de miras.

Artista de los pies a la cabeza, productor musical antes que MC, cuando Kanye West lanzó el disco "The College Dropout" en 2004 el mundo de la música afroamericana enmudeció. Temazos como "Slow Jamz" (interpretado junto a Jamie Foxx y Twista) o "Through the wire" (donde utilizaba un sample del "Through the fire" de Chaka Khan) provocaron en mí la necesidad de conseguir ese CD. Pero no se editó en España, así que tuve que recurrir a una tienda de discos que me lo pidió de importación. Curiosamente, a través de la MTV española sí que podíamos ver algunos de sus vídeos, pero en otros medios de comunicación nada se sabía de Kanye West. Ni siquiera cuando se llevó un puñado de Grammys (fue el más nominado de ese año, con 10 candidaturas) lo mencionaban en la mayoría de las crónicas publicadas en España. Afortunadamente, su segundo álbum, "Late Registration" sí que ha llegado a nuestras tiendas y lo he podido comprar "normalmente", sin tener que esforzarme demasiado. Otra obra maestra, quizá menos comercial que el "College Dropout" pero con mayor cantidad de instrumentos reales y mejores arreglos. Desde el minimalista y bellísimo "Heard 'em say" (junto al vocalista de Marron 5, Adam Levine) hasta el pegadizo "Gold digger" (otra vez con Jamie Foxx), sin olvidar ese grandioso tema titulado "We major" en el que, entre otros, hace una aparición especial el mítico Nas.

Kanye West no tiene pelos en la lengua. De su boca han salido lindezas como "El futuro del Hip-Hop depende de mí" o "Este disco va a acabar con todos los demás" (en relación con su segundo lanzamiento, Late Registration). De hecho, en Estados Unidos se formó un buen revuelo cuando, en pleno telemaratón para recaudar fondos destinados a los afectados por el Katrina, dijo en directo "George Bush doesn't care about black people" (George Bush no se preocupa por la gente de color). Atención al careto de Mike Myers cuando escucha a West decir ésto y la agilidad del realizador para cortar a Kanye y dar paso a un vídeo:

O miren su gesto de orgullo al recoger uno de sus últimos (y numerosos premios), diciendo de que a pesar de todo lo que se le critica por su ego, él sigue pensando que es el mejor:

Pero, para alguien a quien en el colegio trataban como a un futuro fracasado y que estuvo a punto de morir en 2002 tras un grave accidente de coche, el convertirse en un nuevo rey midas de la música hace que se le puedan perdonar este tipo de declaraciones. Si me permiten la comparación, es el caso Fernando Alonso llevado a la música: al igual que el campeón de automovilismo, Kanye West ha luchado por estar donde está y se muestra orgulloso de haber llegado a lo más alto. Como dice en el tema Touch the sky: "I think I died in that accident 'cause this must be heaven" ("Creo que fallecí en ese accidente porque esto debe ser el cielo").

Aquí tenéis una buena ración de vídeos por si no conocéis aún a este genio o para que os entretengáis un rato sí ya le habíais escuchado antes. A más de uno le sonará el tema "Jesus walks" de la película Jarhead.

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Heard 'em say (por Bill Plympton)

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Gold Digger

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Touch the Sky

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Through the wire

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Jesus Walks (versión 2)

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Heard 'em say (por Michel Gondry) (para mí, su mejor videoclip)

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All falls down

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Jesus Walks (versión 1)

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Two Words

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Diamonds from Sierra Leone

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The new work-out plan

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Gold Digger (concierto de Barcelona)

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Jesus Walks (versión 3)

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Y aquí tenéis las portadas de sus dos LP's hasta el momento:

The College Dropout (2004)

Late Registration (2005)

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Aún están a tiempo de entrar en el mágico mundo musical de Kanye West, antes de que este verano se haga aún más popular gracias a la banda sonora de Misión Imposible III y no les quede más remedio que escucharle a todas horas...

Kanye West: su cerebro se mueve tan rápido que le salen surcos en el pelo...

Happy Birthday, David Cronenberg

Como viene siendo habitual, vamos a celebrar el cumpleaños de otra figura del cine por la que siento especial cariño. En este caso le toca el turno a David Cronenberg, que mañana contará con 63 años de experiencia vital.
Ahora que se va acercando a la vejez, el amigo Cronenberg, poeta de lo grotesco, máximo exponente de la Nueva Carne fílmica, está puliendo el gore de sus películas sin por ello dejar de revolvernos el estómago. Actualmente rueda en Italia I Kill, y esperemos que siga en racha y que por mucho tiempo podamos seguir viendo en un cine el letrero de "Directed by David Cronenberg"
Aquí tenéis su filmografía. A ver si nos entran ganas de repescar algún título...

Stereo, 1969

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Crimes of the Future, 1970

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Vinieron de dentro de..., 1975

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Rabia, 1977

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Fast Company, 1979

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Cromosoma 3, 1979

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Scanners, 1981

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Videodrome, 1983

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La zona muerta, 1983

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La mosca, 1986

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Inseparables, 1988

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El almuerzo desnudo, 1991

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M. Butterfly, 1993

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Crash, 1996

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eXistenZ, 1999

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Spider, 2002

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Una historia de violencia, 2005

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